L'église Saint-Jean-Baptiste

 

 

Wavre avait déjà son église en 1086, mais, de ce bâtiment primitif, il ne reste rien d’apparent.

Certaines parties de l’église actuelle datent du XVe siècle. A cette époque, l’église fut partiellement reconstruite après l’incendie de 1489 lorsque la moitié des habitants du bourg qui s’y étaient réfugiés y périrent brûlés vifs. Si l’on peut ajouter foi aux cartes figuratives du géographe de Venter, en 1560, la tour était surmontée d’un bulbe à plusieurs pans et un flèche élancée s’élevait à la croisée du transept.
En 1627, Wavre qui appartenait alors au diocèse de Namur était sur le point de devenir une ville décanale ; pour donner plus de prestige à leur cité, les habitants résolurent de rehausser la tour de l’église, puis de la surmonter d’une flèche originale. Ils s’adressèrent à l’architecte FRANCKAERT qui fit les calculs et la flèche fut terminée en 1631. Le grès ferrugineux utilisé fut tiré des carrières de Limal et Ottembourg. L’ensemble atteignait une hauteur de près de 80 mètres. Malheureusement, en 1695, la flèche s’écroula suite à un gigantesque incendie qui détruisit l’église et plus de 200 maisons.

Ce jour-là, la cité perdit toute sa splendeur et, ruinée, végéta dans la médiocrité.